En el estado de California, ubicado en la costa oeste de Estados Unidos, se propuso un impuesto a billonarios, éste sería por una sola vez, del cinco por ciento sobre el total de sus activos y sólo aplicaría a personas con una riqueza acumulada de más de mil millones de dólares. Eso significa que, en un estado de más de 39 millones de habitantes, aproximadamente 250 personas serían objeto de ese impuesto. Personajes como Sergei Brin, dueño de Alphabet, empresa integrada por Google, YouTube y Gmail. O Mark Zuckeberg, quien es dueño de Facebook, Instagram y WhatsApp. Inclusive Reed Hastings, uno de los dueños de Netflix, forma parte de este grupo.

Todos ellos se habían caracterizado por apoyar causas “progresistas” con cuantiosas donaciones, como el matrimonio entre personas del mismo sexo, la emisión de gases de efecto invernadero o investigación sobre células madre. También se pronunciaron en contra de los ataques por parte del gobierno de Trump a los inmigrantes, además de donar de forma constante y elevada a campañas políticas de integrantes del Partido Demócrata.

La propuesta es una iniciativa ciudadana que logró reunir las 874 mil firmas requeridas para aparecer en una papeleta electoral. Esto fue posible por el respaldo de múltiples e importantes organizaciones de California, como los sindicatos de maestros, enfermeras, trabajadores de servicios, servidores públicos; partidos políticos locales como el Partido Demócrata, Partido Socialdemócrata (DSA), Partido de las Familias Trabajadoras (WF), Partido Verde; y organizaciones como Oxfam, Color del Cambio, Unión Americana por los Derechos Civiles del Sureste de California, entre otros.

Estas organizaciones argumentan que, derivado de los recortes por parte del presidente Trump, el financiamiento público a la atención médica, asistencia nutricional, servicios para adultos mayores y vivienda se han visto perjudicados. Medi-Cal, el sistema público de salud de California, dejaría de prestar servicio a más de 1.3 millones de personas. Además, estos recortes perjudicarían a la población más pobre del estado, inmigrantes y no blanca (vietnamitas, filipinos, negros y latinos). California, a pesar de ser el estado más rico del país, también tiene la tasa de pobreza más alta (17.7 por ciento), lo que afecta a más de siete millones de personas.

A medida que la fortuna de los empresarios mencionados los esfuerzos contra el Proyecto 40 han sido notablemente mayores. Estos personajes consideraron necesario crear una asociación llamada Construyendo una Mejor California (Building a Better California) para coordinar los esfuerzos en contra de la Propuesta 40. La asociación ha recaudado 333 millones de dólares en sólo seis meses, monto al que solamente ocho personas han aportado. Resulta llamativa la aportación de Sergei Brin, accionista de Google, quien donó alrededor de 102 millones de dólares, 40 veces más que todas las donaciones realizadas de 2004 a 2026.

Además, inscribieron propuestas contrarias llamadas Propuesta 41 y 42. La primera busca que se realicen auditorías a programas de impuestos nuevos y la segunda busca prohibir nuevos impuestos personales a la propiedad y ciertos impuestos estatales retroactivos. La organización no tiene tanta fuerza para promover de forma personal el voto, por lo que sus gastos se han concentrado en propaganda en Internet y televisión.

La voluntad de 250 personas, frente a las necesidades de la mayoría de la población será puesta a votación, en un entramado de mentiras y mitos. Se intenta confundir al electorado diciendo que el impuesto será sobre pensiones, fondo de retiro, ahorros y hasta casas sin ninguna consideración, más allá de las 250 personas mencionadas. Otro argumento reutilizado en estas campañas sobre el aumento de impuestos es el de espantar a los milmillonarios que viven en California, lo que a su vez perjudicaría a todo el ecosistema económico del estado, cuando la mayoría del consumo lo realizan todos los californianos y es por ellos que se invierte ahí (escuelas, trabajadores, servicios, etc.). Pero eso no es todo, en lugar de una crítica seria, se ha utilizando Inteligencia Artificial para descalificar las investigaciones realizadas por expertos como Piketty, Saez y Zucman, que han desmentido tales aseveraciones.

Es claro que los billonarios que residen en el estado de California quieren dar un golpe contundente a esta propuesta, pues aseguran que, de rechazarse la Propuesta 40, desanimaría a otros estados con la consecuente influencia a nivel federal. El tres de noviembre, la población de California deberá votar y decidir si se mantienen en buen estado sus servicios públicos en los años venideros o si la voluntad de 250 personas es la única que importa