El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ordenó la publicación de más de 170 mil páginas de documentos municipales relacionados con la calidad del aire, los riesgos para la salud y la respuesta de las autoridades tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Los archivos, publicados este martes 8 de septiembre, muestran que funcionarios municipales tenían información sobre la presencia de contaminantes y asbesto en áreas cercanas a la Zona Cero mientras públicamente se transmitía el mensaje de que el aire era seguro. La divulgación ocurre tres días antes del 25 aniversario de los ataques, que dejaron 2 mil 977 víctimas mortales.

Mamdani afirmó que los documentos permiten conocer qué sabía el gobierno de la ciudad sobre el aire contaminado, cuándo tuvo conocimiento de los riesgos y cómo respondió ante ellos. La propia alcaldía señaló que los registros incluyen información que permite analizar las decisiones tomadas por las autoridades durante los meses posteriores a los atentados.

Entre los documentos se encuentran informes sobre la calidad del aire, comunicaciones internas y registros de organismos municipales. La documentación señala que se detectó asbesto prácticamente en todos los sitios donde los inspectores realizaron pruebas.

Uno de los archivos más relevantes es el llamado “Harding Memo”, un documento que advertía sobre el riesgo de miles de demandas relacionadas con la exposición a contaminantes y con la falta de equipos de protección. El memorando también analizaba posibles vías para reducir la responsabilidad legal de la ciudad.

Los registros formaban parte de 68 cajas de documentos que permanecieron fuera del alcance público durante años y que fueron localizadas por el gobierno municipal después de múltiples solicitudes de acceso a la información. Su publicación forma parte del acuerdo alcanzado por la ciudad con 9/11 Health Watch, organización que emprendió acciones legales para obtener los archivos.

Nueva York destinará 34 millones de dólares para publicar los archivos

La administración de Mamdani anunció que destinará más de 34 millones de dólares para crear y mantener un portal público en el que se concentrarán los documentos relacionados con la respuesta de Nueva York a los atentados.

La primera publicación contiene aproximadamente 170 mil páginas, pero la alcaldía adelantó que habrá nuevas entregas durante los próximos 12 meses. El portal incluirá documentos de distintas agencias municipales y registros relacionados con la calidad del aire, los problemas de salud y la respuesta institucional tras el derrumbe de las torres gemelas.

La ciudad señaló que únicamente se excluirán datos de identificación personal y determinadas evaluaciones de seguridad de edificios del Bajo Manhattan cuya publicación todavía podría representar un riesgo. El resto de los documentos será puesto a disposición del público.
Las secuelas de salud continúan 25 años después

La publicación de los archivos ocurre mientras miles de personas continúan recibiendo atención médica por enfermedades relacionadas con la exposición ocurrida después de los atentados.

El World Trade Center Health Program, administrado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), brinda seguimiento y tratamiento a más de 125 mil sobrevivientes y respondedores afectados por los ataques del 11 de septiembre. El programa cubre enfermedades relacionadas con la exposición a contaminantes, entre ellas distintos tipos de cáncer y padecimientos respiratorios.

El CDC estima que más de 400 mil personas estuvieron expuestas a contaminantes ambientales y sustancias peligrosas durante los ataques y las labores posteriores de rescate, recuperación y limpieza.

En este contexto, Mamdani sostuvo que las consecuencias sanitarias del 11-S han provocado más muertes con el paso de los años que las registradas el día de los atentados.

La publicación de los documentos busca abrir nuevamente el debate sobre lo que las autoridades municipales conocían acerca de los riesgos ambientales tras el derrumbe de las Torres Gemelas y las decisiones que tomaron frente a esa información, a casi 25 años de los ataques.