En la franja fronteriza se ha reportado una pérdida significativa de empleos –cifras que han fluctuado por encima de los 100 mil empleos acumulados en la región, con decenas de miles solamente en Juárez–, producto de la reducción de plantillas y el cierre o reubicación de empresas.

Junto con el resto de la franja fronteriza del norte del país, la industria maquiladora en Ciudad Juárez enfrenta una crisis severa desde principios de 2026, con reportes que indican la pérdida de miles de empleos, incluyendo cierres masivos como el de First Brands Group que afectó a más de dos mil trabajadores y otras empresas del sector metalmecánico. La inestabilidad es impulsada por factores geopolíticos, aranceles al acero/aluminio y paros técnicos.

Se está registrando un fenómeno mixto de cierre y reubicación de algunas plantas de manufactura (maquiladoras) en Ciudad Juárez y Chihuahua, a pesar de que el estado en su conjunto mantiene récords de exportación. A principios de 2026, reportes indicaron una crisis laboral con la pérdida de miles de empleos manufactureros y el cierre de plantas, como el caso de First Brands.

La situación actual de la industria en la frontera de Chihuahua con Estados Unidos (EE. UU.), en efecto, se puede caracterizar por ambos fenómenos: pérdida de empleos y cierres. Existe una situación crítica en Ciudad Juárez con la pérdida de más de 60 mil empleos manufactureros en los últimos dos años (2024-2026), provocando filas para conseguir empleo.

En la migración de líneas de producción, empresas como Lear Corp, han anunciado la reubicación de líneas de producción desde Ciudad Juárez hacia países con costos laborales más bajos, como Honduras, o hacia EE. UU. para evitar aranceles.

Pero ¿cuáles han sido los factores para la salida de la industria? Se han manejado como explicaciones: la incertidumbre comercial, el aumento de costos laborales en la frontera, la automatización y las amenazas de aranceles estadounidenses.

En contraste, a pesar de estos cierres, Chihuahua se ha consolidado como líder nacional en exportaciones manufactureras en 2025, superando los 76 mil millones de dólares, impulsado por el nearshoring en los sectores automotriz, electrónico y de dispositivos médicos.

Deterioro drástico de los ingresos laborales

El panorama se complementa a nivel de tierra con un deterioro del ingreso por las pérdidas, y con una búsqueda desesperada por parte de los obreros despedidos para encontrar nuevas oportunidades.

Gabriel Enríquez tuvo que trasladarse desde su domicilio en Lomas de Poleo hasta el Parque Industrial Fernández, lo que le llevó casi dos horas, porque tomó una ruta alimentadora hasta la avenida Tecnológico para luego transbordar la línea del JuárezBus (BRT). En una travesía desde el extremo oeste al este de la ciudad, al llegar a su destino se encontró con que ya había personas formadas desde la madrugada, le dijeron, porque esperaban turno para una entrevista de trabajo. Igual que Gabriel.

“Muchos se formaron desde la noche, porque se corrió el rumor de que había vacantes. Algunos llegaron desde las cinco de la mañana y otros incluso desde las nueve de la noche, y ya cumplieron más de 10 horas de espera”.

Crisis arancelaria: se lee, se ve en las noticias: el vecino del norte aplica severos castigos a quienes ejercen comercio con él, aunque las empresas que exportan a EE. UU. sean de origen estadounidense. ¡Gran paradoja! Plantas que reducen su producción o su ritmo de exportación y con ello se llevan entre las patas a sus obreros, a quienes reducen los turnos o, de plano, los despiden.

Los multicitados aranceles

Los análisis empresariales indican que los aranceles –especialmente los aplicados por la administración de Trump– elevan el costo de insumos estratégicos como acero y aluminio, haciendo que los procesos de producción en México pierdan rentabilidad.

Directivos han señalado que empresas de Ciudad Juárez han optado por trasladar sus inventarios y procesos de logística y empaquetado a El Paso, Texas, para evadir los aranceles de importación a EE. UU.

Ricardo Melgoza Ramos, profesor investigador de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, subrayó que la decisión de Trump tendrá graves repercusiones en ambos países.

“Más que un negociador, Trump está actuando como un extorsionador”, afirmó.

Y noticias recientes de febrero de 2026 reportan que la crisis se está manifestando en que cientos de solicitantes de empleo están acampando o durmiendo afuera de las maquiladoras con la esperanza de conseguir una entrevista y una plaza vacante. Esta situación, que contrasta con la alta demanda de personal de años anteriores, se ha intensificado a principios de año, con personas pernoctando con cobijas y almohadas fuera de las plantas.

Además, la precaria situación de los obreros se agrava porque hay una menor oferta de beneficios extralegales (bonos) y un endurecimiento de las condiciones laborales, porque las industrias y las contrataciones se han movido, de un mercado con alta demanda de personal, a uno de mayor escasez de oportunidades.

Se escucha: “la gente no está dispuesta a vivir de las dádivas gubernamentales y continúa en la búsqueda de empleo a pesar de la dificultad”.

Filas interminables

Predominan los largos tiempos de espera y las filas interminables:

“Pues hay que buscar el pan del día porque pues vivimos de esto”. Fernando Melgoza se quejó además de que la empresa norteamericana First Brand se declaró en bancarrota... y cuando nos informaron que ya no había trabajo. La empresa dejó a los empleados sin su trabajo, pero también sin liquidación ni información oficial.

Sobre las condiciones laborales y la búsqueda de empleo, se ven comentarios en foros temáticos: “las ciudades fronterizas tienen un chorro de maquiladoras, Ciudad Juárez como 350, Tijuana como 500, etcétera”.

Hay incertidumbre junto con un vestigio de esperanza: “Qué maquilas van a contratar mañana martes”.

Antonio Gutiérrez: Está culera la situación.

Antonio Gutiérrez: Morena y sus cárteles nos tienen así de jodidos.

Paty Rodríguez: Dios bendito los ayude y les den una Oportunidad.

Martha Hernández: Que yo recuerde, eso siempre ha pasado, no es ninguna novedad, jajaja.

Olga Domínguez: Dios es bueno y tiene más que darnos que nosotros que pedirle, hay que tener fe. Muchas Bendiciones.

Pérdidas en la franja fronteriza

Y todo se reduce al contexto laboral. En enero de 2026. La ciudad experimentó una reducción significativa en materia de empleos formales, desplomándose de un pico máximo de 515 mil en 2023 hasta 478 mil 759 tan solo para enero de 2026, lo que marcó un periodo de bajo crecimiento en la producción y/o contracción en el sector manufacturero de exportación.

Pero, ¿cuál es la situación en la totalidad de la franja fronteriza norte?

Situación en Nuevo León (2025): la entidad ha mostrado una desaceleración en la creación de empleo formal, que ya presentaba una reducción del 50 por ciento en comparación con años anteriores hacia finales de 2025. A pesar de ser líder nacional en generación de empleo IMMEX, con más de 380 mil trabajadores a mediados de año, el sector manufacturero local reportó una contracción al cierre de 2025, con una pérdida de más de mil empresas (principalmente micro y pequeñas empresas) entre enero y agosto de 2025.

La industria manufacturera de Nuevo León ha cerrado el año 2025 con una contracción, marcando un escenario de inestabilidad, reportó la Cámara de la Industria de la Transformación (CAINTRA).

Cifras en Tamaulipas: hacia septiembre de 2025, el mercado laboral reportó retrocesos en la generación de empleos formales, con dos meses consecutivos a la baja, específicamente ligados a ajustes en la maquila. Hacia el cierre de 2025 se mencionaron ajustes y despidos, aunque la región fronteriza del estado ha intentado mantener una estabilidad relativa en comparación con crisis más profundas en otras partes de la frontera.

Coahuila: a finales de 2025 se informó que el estado cerró el año con la pérdida de 22 mil empleos formales. Este año se ha reportado la pérdida de más de 11 mil empleos en el sector maquilador del estado, siendo Acuña una de las ciudades más afectadas.

Sólo en la planta de General Motors en Ramos Arizpe se reportó el despido de al menos mil trabajadores, reduciendo turnos de producción, tras el anuncio, por parte de EE. UU. de un aumento del 25 por ciento en los aranceles.

La empresa Trinity Rail, en Sabinas, anunció el despido de poco más de mil trabajadores debido a la presión arancelaria.

Sonora se posicionó como una de las entidades fronterizas con mayor reducción de empleos formales en 2025. Se reportó la pérdida de 15 mil 854 empleos formales en diversos sectores, destacando la manufactura, la construcción y el sector agropecuario. Impacto específico en maquila: hacia octubre de 2025 se reportó que la industria manufacturera en el estado perdió aproximadamente mil 800 empleos debido a la imposición de aranceles.

Baja California. Las estimaciones varían según la fuente (Inegi, IMSS, Index) y el periodo, pero los reportes indican una crisis laboral significativa en el sector manufacturero de exportación. Pérdida de empleos: se han reportado cifras de entre 18 mil y más de 30 mil empleos perdidos en la industria manufacturera de Baja California en el transcurso de 2025.

Cierres de empresas: hacia enero de 2026, se reportó el cierre de nueve mil 627 empresas formales en el estado durante 2025. Se han registrado despidos masivos y cierres en empresas del ramo metalmecánico y de componentes, como el caso de la empresa Kinwor, en Mexicali.

La industria maquiladora en Tijuana pasó de tener miles de vacantes a prácticamente cero, reportando la pérdida de miles de trabajadores en meses específicos como noviembre de 2025. Empresas como LG consideraron reubicar sus operaciones a EE. UU. debido a los aranceles. La situación ha generado una contracción histórica en el sector, reportando más de 17 empresas maquiladoras menos en el estado al concluir 2025.

Se ha reportado que Durango perdió más de tres mil 800 empleos en empresas maquiladoras, un impacto directo que comenzó a materializarse hacia finales de 2025 y principios de 2026. Estas industrias se concentran en la capital, Durango, así como en las ciudades laguneras de Lerdo y Gómez Palacio. La industria manufacturera, que representa el 19.9 por ciento de la actividad económica de Durango, se ha visto afectada por paros de líneas de producción y reajustes comerciales derivados de las amenazas arancelarias de EE. UU.

Paradoja económica

Los estudiosos tienen una visión contradictoria de la actual situación en Ciudad Juárez, porque esta frontera cerró 2025 con un desempeño histórico en comercio exterior, pero con una contracción significativa en el empleo manufacturero. Esta combinación de factores tiene toda la forma de una paradoja económica, que se refleja en la transformación estructural del modelo productivo fronterizo; exportar más ya no implica necesariamente generar más empleo. El caso juarense ilustra cómo la competitividad industrial contemporánea depende cada vez más de la tecnología, la productividad y la integración en cadenas globales de valor, y menos de la intensidad del trabajo manual que caracterizó a la industria maquiladora durante décadas.

En el análisis que hace de esta situación el Centro de Inteligencia del Sureste, cita al respecto datos del Inegi, reportados en febrero de 2026 por medios locales. Reportes mediáticos indican que, en 2025, la Aduana de Ciudad Juárez registró exportaciones por carreteras y puentes internacionales por 113 mil 121 millones de dólares, lo que representó un crecimiento de 45 por ciento respecto a 2024 (diario.mx, 2026). Con ello, la ciudad se consolidó como uno de los principales puntos de salida de mercancías hacia EE. UU., especialmente en sectores de alto valor agregado como electrónica avanzada, equipo eléctrico, autopartes e instrumentos médicos, industrias altamente integradas a las cadenas de suministro de Norteamérica.

Este dinamismo exportador ocurre y se estudia dentro del contexto de una reconfiguración más amplia de las cadenas globales de suministro. En los últimos años, empresas multinacionales han buscado acercar sus procesos productivos a los mercados de consumo para reducir riesgos logísticos y geopolíticos, fenómeno conocido como nearshoring. En este escenario, México ha fortalecido su posición como socio estratégico de EE. UU. gracias a su cercanía geográfica, a la integración industrial consolidada y al marco comercial establecido por el Tratado entre México, EE. UU. y Canadá (T-MEC).